Sean Penn, Nick Nolte, George Clooney, John Savage, John Cusack, Woody Harrelson, Mickey Rourke, Bill Pullman, Viggo Mortensen (gli ultimi tre “tagliati” nella versione finale!): sono solo alcuni dei nomi del gotha hollywoodiano che hanno accettato di buon grado paghe sindacali pur di partecipare a questo capolavoro, che segna il ritorno al cinema di Terrence Malick. Giunto nelle sale italiane quasi in contemporanea a Salvate il soldato Ryan, La sottile linea rossa è tutt’altra cosa: benché non disdegni una spettacolare messa in scena, con grandiose sequenze di guerra – come è il caso del succitato prodotto spielberghiano - il film di Malick si rivela un acuto sguardo psicologico nell’individualità di ogni singolo soldato imprigionato nell’incubo della guerra, lontano dagli affetti e dalla propria vita quotidiana, in bilico sulla “sottile linea rossa”, quella che divide la ragione dalla follia. 1942, Guadalcanal, uno dei momenti decisivi del conflitto nel Pacifico tra americani e giapponesi. C’è da espugnare un presidio nipponico, importantissimo per la sua collocazione strategica. Il colonnello Tall (Nick Nolte), frustrato da anni di carriera umiliante, ha finalmente l’occasione per “avere la sua guerra generazionale”. La vittoria va ottenuta a tutti i costi ed i dubbi di sottufficiali come il capitano Staros (Elias Koteas), che non vogliono sacrificare inutilmente vite umane, sono poco più che un fastidio. Tra gli uomini, tante facce di un’unica medaglia, dal soldato ex-disertore Witt (Jim Caviezel), al cinico e duro sergente Welsh (Sean Penn). Attraverso intense sequenze di grande cinema (il film fu candidato a 7 Oscar - tra cui miglior film e regia - ma non ne vinse nessuno), Malick porta questi uomini all’interno di una natura ostile e placida allo stesso tempo, dove la morte arriva d’improvviso, in forma di dolorosi squarci di rumore incastonati tra lunghe pause di silenzio. L’uso della voce fuori campo è l’efficace mezzo con cui Malick trascina lo spettatore nel cuore dell’incubo. Purtroppo, questo eccellente film di guerra viene confezionato dalla Fox con pochi extra. A parte un buon pacchetto linguistico (comprendente i sottotitoli in italiano), un trailer e 11 canzoni melanesiane, sinceramente un po’ ostiche, il disco non offre nulla di veramente interessante. Tenuto conto della clamorosa esclusione, in fase di montaggio finale, delle parti di attori come Mickey Rourke, ci saremmo aspettati l’inclusione in DVD di uno speciale sulle sequenze tagliate.